Sabe-se que os antigos gregos usavam couro para confeccionar sandálias e outras vestimentas durante a era homérica, por volta de 1200 a.C. A popularização da manufatura em couro começou então a se espalhar para o Egito, onde era reverenciado e estimado por faraós e rainhas, e mais tarde para Roma, onde era comumente usado por soldados de infantaria para confeccionar sobrecasacas e armaduras de proteção.
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A Inovação do Couro – À medida que as sociedades se tornaram cada vez mais sofisticadas e desenvolvidas, a escala de fabricação e os processos utilizados para criar couro também aumentaram. Com a expansão da inovação, curtidores profissionais e artesãos de couro começaram a formar guildas comerciais avançadas durante a Idade Média, a fim de manter a propriedade das ferramentas e o controle do fornecimento de materiais. Foi somente no século XIX que um método alternativo ao curtimento vegetal foi inventado. O curtimento ao cromo envolve o uso de produtos químicos que agilizam o processo de fabricação, eliminando muitas das etapas preparatórias necessárias para o curtimento vegetal tradicional. Hoje, 80-90% do curtimento em todo o mundo envolve o uso de cromo .
O couro não é usado apenas na produção de roupas, mas também é associado à indústria de encadernação, devido à sua popularidade durante a era vitoriana. Romances de autores icônicos como Charles Dickens e Oscar Wilde foram imortalizados em couro dourado, e as primeiras edições agora alcançam milhares de libras em leilões.