As vacinas polissacarídicas induzem a produção de plasmócitos por meio da ligação cruzada do receptor de células B (BCR). No entanto, a maturação por afinidade da resposta de anticorpos e a indução de células B de memória não ocorrem. b | As vacinas conjugadas proteína-polissacarídeo pode ativar células T que reconhecem a proteína carreadora, bem como células B que reconhecem o polissacarídeo. As células T auxiliam as células B, levando à maturação por afinidade e à produção de plasmócitos e células B de memória. TCR, receptor de células T. Adaptado da referência 35 , Springer Nature Limited.
As respostas imunes também são fracas na população mais velha e a maioria das vacinas usadas em adultos mais velhos oferece proteção limitada ou uma duração limitada de proteção, particularmente entre aqueles com mais de anos de idade. O declínio da função imune com a idade (conhecido como imunosenescência) foi bem documentado mas, apesar da carga de infecção nessa faixa etária e do tamanho crescente da população, não recebeu atenção suficiente até agora entre imunologistas e vacinologistas. Curiosamente, alguns levantaram a hipótese de que a infecção crônica com citomegalovírus (CMV) pode ter um papel na imunosenescência por meio de efeitos desfavoráveis no sistema imunológico, incluindo expansão clonal de populações de células T específicas de CMV, conhecida como ‘inflação de memória’, e diversidade reduzida de células T ingênuas .
Em países de alta renda, muitos idosos recebem vacinas contra influenza, pneumococo e varicela-zóster, embora faltem dados que demonstrem benefícios substanciais dessas vacinas nas últimas décadas em adultos mais velhos (com mais de 75 anos de idade). No entanto, dados emergentes, após o recente desenvolvimento e implantação de vacinas contra influenza de nova geração, de alta dose ou adjuvantadas e uma vacina glicoproteica adjuvantada contra varicela-zóster, sugerem que o fornecimento de sinais adicionais ao sistema imunológico por certos adjuvantes (como AS01 e MF59) pode superar a imunosenescência. Agora é necessário entender como e por que, e usar esse conhecimento para expandir as opções de proteção induzida por vacinas nos extremos da vida.